Vad ett ISBN säger om en bok – och vad det inte säger
Hur ISBN fungerar, hur du läser streckkoden på baksidan av en bok, varför den häftade och den inbundna utgåvan har olika nummer, varför ett nytryck oftast har samma nummer och vad du ska använda för en bok som trycktes innan ISBN fanns.
Av AllMyBooks-teamet · Granskad oktober 2026. Berätta via kontaktsidan om något här har ändrats.
Vad ett ISBN är
Ett ISBN (International Standard Book Number) identifierar en upplaga av en bok i ett format. Det kom i bruk omkring 1970, utvecklat ur ett niosiffrigt brittiskt system, och fram till 2007 var det tio siffror långt. Sedan början av 2007 har varje nytt ISBN tretton siffror och börjar på 978 eller 979. Ett tiosiffrigt ISBN och dess form med tretton siffror betecknar samma bok: sätt 978 framför, så ändras den sista siffran – en kontrollsiffra som räknas ut från de andra.
Ett tiosiffrigt ISBN kan sluta på X. Det är inget skrivfel: X står för tio i det gamla kontrollsiffersystemet.
Så läser du numret
Ett ISBN skrivs ut i delar med bindestreck, och delarna betyder något. Efter 978 eller 979 kommer en registreringsgrupp – ett land eller språkområde – sedan förlaget, sedan boken och sist kontrollsiffran. 978-0 och 978-1 är den engelskspråkiga gruppen, 978-3 den tyska och 978-91 den svenska. Numrets början visar alltså var upplagan gavs ut, vilket är användbart när två upplagor av samma titel dyker upp sida vid sida.
Ett ISBN per upplaga och format
- En inbunden bok, en häftad bok i större format (trade paperback), en pocketbok (mass-market paperback), en e-bok och en ljudbok med samma text får var sitt ISBN.
- En ny upplaga – reviderad text, ett nytt förord, en annan översättning – får ett nytt ISBN.
- Ett nytryck av samma upplaga behåller normalt samma ISBN. Därför kan ett ISBN inte skilja en första tryckning från en tionde: för det behöver du tryckraden på copyrightsidan.
- Förlag följer inte alltid reglerna. Återanvända nummer, en inbunden och en häftad utgåva som delar ett nummer, och bokklubbsupplagor som trycks med upplagans ISBN för handeln eller helt utan ISBN förekommer alla.
Streckkoden på baksidan
Den stora streckkoden på baksidan är det trettonsiffriga ISBN; siffrorna under den är själva numret. Många böcker har också en andra, mindre streckkod med fem siffror bredvid. Den anger priset: på amerikanska böcker betyder en första siffra 5 US-dollar, så 51995 kodar ett pris på 19,95 US-dollar, och 90000 betyder att inget pris är kodat.
Pocketböcker är ett undantag. De har ofta en butiks-UPC-streckkod för tidningskiosken, med ISBN tryckt separat – ovanför streckkoden, på annan plats på baksidan eller på copyrightsidan. Om en streckkod på en pocketbok inte ser ut som ett ISBN, leta efter numret som börjar på 978 eller 0-.
Böcker från före ISBN
Böcker från före omkring 1970 har inget ISBN. Många amerikanska böcker från decennierna dessförinnan har i stället ett Library of Congress Control Number – tryckt på copyrightsidan som något i stil med ”Library of Congress Catalog Card Number 72-91684”. Det identifierar Library of Congress katalogpost för boken, och det är det närmaste en äldre bok kommer ett ISBN. Utan någotdera identifieras en bok av titel, författare, förlag och år tillsammans – så som antikvariat och bibliotek beskriver den.
Letar du efter ISBN eller streckkod till en bok du själv har skrivit? Varje land har en ISBN-agentur som utfärdar dem till förlag och författare – i USA är det Bowker. Den här guiden handlar om att läsa numren på böcker du äger.