Los grados de conservación, explicados

Un grado de conservación es una abreviatura compartida. Permite que un comprador, una aseguradora o un heredero se hagan una idea de un libro sin tenerlo en las manos. Los libreros usan un pequeño conjunto de palabras para ello, desde Como nuevo hasta Deficiente. Aun así, un grado nunca lo dice todo: las buenas descripciones dan el grado y después enumeran cada defecto.

• Como nuevo (As New): el libro está como cuando se publicó, sin ningún defecto. Algunos vendedores usan Excelente con el mismo sentido.
• Excelente (F, de Fine): casi nuevo, sin defectos, aunque quizá no tan impecable como el día en que salió de la imprenta.
• Casi excelente (NF, de Near Fine): casi Excelente, con uno o dos defectos muy pequeños, que el vendedor debería indicar.
• Muy bueno (VG, de Very Good): muestra algunas señales de uso. Se indica cualquier defecto.
• Bueno (G, de Good): el libro usado corriente, completo e íntegro, pero gastado. En el comercio del libro, Bueno es un grado modesto, más bajo de lo que sugiere la palabra.
• Aceptable (Fair): un libro gastado con el texto completo, aunque puede que le falten las guardas o la portadilla.
• Deficiente (Poor), o ejemplar de lectura: tan gastado que su único mérito es un texto completo y legible. Puede estar sucio, manchado o con hojas sueltas.

Estos grados son una convención, no una regla que siga todo vendedor. El Muy bueno de un vendedor puede ser el Bueno de otro, así que lee la lista de defectos, no solo el grado.

Un más o un menos se sitúa entre dos grados. VG+ es mejor que Muy bueno, pero no llega a Casi excelente; VG− está un poco por debajo de Muy bueno, pero aún no es Bueno.

La sobrecubierta se califica por separado, con las mismas palabras. Una barra separa ambas calificaciones: primero el libro y después la sobrecubierta. «F/VG» significa un libro Excelente con una sobrecubierta Muy buena. Cuando no hay sobrecubierta, una buena descripción lo dice con palabras. Las descripciones de sobrecubiertas suelen añadir algunos términos habituales: precio recortado (el precio impreso se ha cortado de la solapa), con faltas (pequeños trozos perdidos en los bordes) y rozada (gastada en los pliegues y el lomo).

Algunas cosas deben mencionarse por bueno que sea el resto del ejemplar, porque cambian lo que es el ejemplar:

• Procedente de biblioteca: un libro que perteneció a una biblioteca, normalmente con sellos, bolsillos o etiquetas.
• Edición para club de lectores: una tirada más barata hecha para un club del libro por correo.
• Marcas de saldo: un sello o una raya de tinta en el canto de las páginas, puestos cuando las existencias sin vender se liquidaron a bajo precio.
• Los ex libris y el nombre de un propietario anterior, salvo que el propietario sea precisamente lo interesante (véanse los ejemplares de asociación).

• Míralo con buena luz natural, y míralo todo: las tapas, el lomo, las esquinas, los cantos, las bisagras y, si puedes, cada página.
• Busca los defectos por los que preguntan los compradores: anotaciones o subrayados, manchas de óxido (foxing), manchas de agua, un lomo descolorido por el sol, un lomo ladeado, hojas sueltas.
• Cuando un ejemplar esté entre dos grados, elige el más bajo y describe lo que viste. Sobrevalorar decepciona; calificar con honestidad genera confianza.
• Fotografía los defectos además del lado bueno. Una foto resuelve dudas que un grado no puede resolver.

• IOBA: definiciones del estado de los libros ↗
• Qué es una edición para club de lectores (y por qué importa) →
• Cuidado básico de los libros: foxing, moho y almacenamiento seguro →