Zustandsgrade bei Büchern erklärt
Was „Wie neu“, „Neuwertig“, „Sehr gut“, „Gut“, „Befriedigend“ und „Schlecht erhalten“ (As New, Fine, Very Good, Good, Fair, Poor) im Buchhandel bedeuten, wie Schutzumschläge bewertet werden, wie Sie eine Angabe wie „VG+/VG“ lesen und wie Sie Ihre eigenen Exemplare ehrlich einstufen.
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Warum Zustandsgrade wichtig sind
Ein Zustandsgrad ist ein gemeinsames Kürzel. Mit ihm können sich Käufer, Versicherungen oder Erben ein Buch vorstellen, ohne es in der Hand zu halten. Händler verwenden dafür eine kleine Reihe von Begriffen, von „Wie neu“ bis „Schlecht erhalten“. Ein Grad erzählt aber nie die ganze Geschichte: Gute Beschreibungen nennen den Grad und zählen dann jeden Mangel auf.
Die üblichen Grade, vom besten an
- Wie neu (As New) – das Buch ist so, wie es erschienen ist, ganz ohne Mängel. Manche Händler meinen mit „Neuwertig“ (Fine) dasselbe.
- Neuwertig (Fine, F) – fast wie neu und ohne Mängel, wenn auch vielleicht nicht mehr ganz so frisch wie an dem Tag, an dem es die Druckerei verließ.
- Fast neuwertig (Near Fine, NF) – beinahe neuwertig, mit ein oder zwei sehr kleinen Mängeln, die der Verkäufer nennen sollte.
- Sehr gut (Very Good, VG) – zeigt einige Gebrauchsspuren. Alle Mängel werden genannt.
- Gut (Good, G) – das durchschnittliche gebrauchte Buch: vollständig und intakt, aber abgenutzt. Im Buchhandel ist „Gut“ ein bescheidener Grad, niedriger, als das Alltagswort vermuten lässt.
- Befriedigend (Fair) – ein abgenutztes Buch mit vollständigem Text, dem aber Vorsatz oder Schmutztitel fehlen können.
- Schlecht erhalten (Poor), auch Leseexemplar – so abgenutzt, dass sein einziger Vorzug ein vollständiger, lesbarer Text ist. Es kann verschmutzt, fleckig oder lose sein.
Diese Grade sind eine Konvention, keine Regel, an die sich jeder Händler hält. Was der eine „Sehr gut“ nennt, nennt ein anderer „Gut“; lesen Sie also die Liste der Mängel, nicht nur den Grad.
Plus, Minus und der Schrägstrich
Ein Plus oder Minus liegt zwischen zwei Graden. VG+ ist besser als „Sehr gut“, aber noch nicht ganz „Fast neuwertig“; VG− liegt etwas unter „Sehr gut“, aber noch nicht bei „Gut“.
Der Schutzumschlag wird für sich bewertet, mit denselben Begriffen. Ein Schrägstrich trennt die beiden Angaben: zuerst das Buch, dann der Schutzumschlag. „F/VG“ bedeutet ein neuwertiges Buch in einem sehr guten Schutzumschlag. Fehlt der Schutzumschlag, sagt eine gute Beschreibung das ausdrücklich. Beschreibungen von Schutzumschlägen verwenden oft ein paar gängige Begriffe: „Preis abgeschnitten“ (englisch price-clipped: der aufgedruckte Preis wurde von der Klappe abgeschnitten), „Randläsuren“ (chipped: an den Kanten fehlen kleine Stücke) und „berieben“ (rubbed: an den Falzen und am Rücken abgenutzt).
Immer zu nennen, ganz gleich bei welchem Grad
Manches sollte erwähnt werden, so gut der Rest des Exemplars auch ist, weil es verändert, was das Exemplar ist:
- Ehemaliges Bibliotheksexemplar: ein Buch, das einer Bibliothek gehörte, meist mit Stempeln, Leihtaschen oder Etiketten.
- Buchgemeinschaftsausgabe: ein günstigerer Druck, hergestellt für eine Buchgemeinschaft im Versandhandel.
- Restpostenmarkierung: ein Stempel oder ein Tintenstrich auf dem Buchschnitt, angebracht, als unverkaufte Bestände billig abverkauft wurden.
- Exlibris und der Name eines Vorbesitzers, es sei denn, gerade auf diesen Vorbesitz kommt es an (siehe Assoziationsexemplare).
Die eigenen Exemplare einstufen
- Prüfen Sie bei gutem Tageslicht und sehen Sie sich alles an: die Deckel, den Buchrücken, die Ecken, den Schnitt, die Gelenke und, wenn möglich, jede Seite.
- Achten Sie auf die Mängel, nach denen Käufer fragen: Anmerkungen oder Unterstreichungen, Stockflecken, Wasserflecken, einen ausgeblichenen Buchrücken, einen schiefgelesenen (geneigten) Buchrücken, lose Seiten.
- Liegt ein Exemplar zwischen zwei Graden, wählen Sie den niedrigeren und beschreiben Sie, was Sie gesehen haben. Zu hohe Einstufungen enttäuschen; ehrliche schaffen Vertrauen.
- Fotografieren Sie die Mängel ebenso wie die schöne Seite. Ein Foto klärt Fragen, die ein Grad nicht beantworten kann.